2008年北京奥运在技术上令人大开眼界的开幕式以及令人印象深刻的手法显示中国要确保世界看到它最好的一面，给予中国应得的尊重。这是一次规模空前的亮相派对。

    当然，中国自上世纪70年代以来的急促崛起并不是什么秘密。在过去30年，经济增长让6.8亿中国人摆脱贫困。在2007年，中国对全球增长的贡献超过美国的，它已经超越美国成为若干商品的关键消费者。这个中央王国（Middle Kingdom）甚至将在2009年超越美国，成为世界第一制造国。

    与此同时，中国的人权状况依然棘手。中国仍然是一股专制势力，但中国民众的权利有所扩大。

    中国面临的问题异常艰巨。收入差距在加大。通胀是一个威胁。这个国家在快速老化。城乡生活品质差距巨大。腐败现象普遍。推动它快速工业化的全球能源资源有限。而且还有可怕的环境问题。

    政治制度限制了信息的自由流通，缺乏自我修正的民主机制，抑制了创造力。

    因此政府的任务是在艰巨的挑战当中保持稳定。在2008年，它的任务特别的沉重。西藏事件引发全世界范围的示威，四川地震造成严重伤亡，北京与苏丹的关系继续引发国际的愤怒。

    中国日益增长的军事实力也抓住了世界的眼球。2008年，它的官方军事预算增长18%，达600亿美元，但专家怀疑实际数字是这个数字的两倍（不过仍然只相当于美国国防开支的五分之一左右）。它与朝鲜、苏丹、津巴布韦、缅甸和伊朗等可厌的政权结交。

    在经济上，中国在美国的投资已经变成我们国家债务的重要支撑，并为美国企业提供资本。中国有1.76万亿美元的、以美元为主的外汇储备，这是美中贸易不平衡的产物。

    这个世纪的外交大问题跟中国有关：它能否和平崛起？它是否想成为国际体系中的“利益攸关者”？还是想改变这个体系，在亚洲及之外的地方挑战美国？

    目前，我的感觉是，中国关注经济增长、社会稳定以及国家团结——而不是关注向外侵略。

    到头来——在朝鲜、能源安全、全球经济甚至伊朗问题上——我们会与中国达成一致意见。看到中国减轻或加重我们的经济、能源、环境以及外交政策忧虑的能力，真是让人吃惊。

    把北京当成一个威胁只会确保北京变成一个威胁。我们应该寻求一种持久的关系，促使北京进一步融入国际社会，同时在西藏、台湾、达尔福尔、法治以及政治自由等问题上有建设性地接触中国。（原标题：奥运之后，中国继续留在世界舞台；作者：Lee Hamilton，伍德罗·威尔逊国际学者中心负责人）